ATRIAG: MEMÓRIA, CONTEXTO E JUSTIÇA HISTÓRICA

Há histórias que só se compreendem quando regressamos ao contexto em que nasceram. E há conquistas que, se forem analisadas à luz do conforto do presente, perdem a dimensão do risco, da coragem e da visão que as tornaram possíveis. A criação da ATRIAG - Associação para Tratamento de Resíduos Industriais de Águeda, em 1996, é uma dessas histórias.

Em meados da década de 1990, Águeda vivia uma realidade ambiental que hoje muitos não conheceram — e, por isso mesmo, dificilmente compreendem. Metais pesados utilizados na indústria corriam a céu aberto pelas valetas, infiltravam-se nos solos e contaminavam linhas de água. Às sextas-feiras, descargas industriais faziam seguir, sem grande escrutínio público, substâncias perigosas que percorriam ribeiras e campos.
Não existia ainda o sistema intermunicipal das Águas do Carvoeiro. O abastecimento era assegurado por um sistema municipal próprio, com diferentes níveis de fornecimento. A cidade era abastecida a partir da captação de água de Assequins — junto ao atual Mercadona — em terrenos já afetados por contaminação. As análises à água revelavam um problema grave; pelo menos uma delas chegou a ser tornada pública pela imprensa. O tema da poluição era incómodo, quase tabu. O contexto de trabalho era difícil, a pressão social intensa, o risco reputacional elevado.
Foi neste cenário que um conjunto de empresários decidiu agir. Não tanto para proteger interesses individuais mas para enfrentar um problema coletivo. Assim nasceu a ATRIAG — um caso que os próprios representantes da Comissão Europeia classificaram, à época, como único na Europa: os próprios agentes económicos a organizarem-se para tratar os resíduos que produziam, assumindo custos, responsabilidade e escrutínio.
Através da ECTRI, estrutura operacional que chegou a gerar alvoroço popular — como se a estação de tratamento fosse o problema, quando os metais perigosos já circulavam impunemente ao lado das casas — passou a ser assegurado o tratamento de resíduos sólidos e líquidos cuja libertação indiscriminada representava riscos sérios: contaminação de aquíferos, prejuízos agrícolas, impactos na biodiversidade, ameaças à saúde pública. Havia quem, discretamente, advertisse para consequências graves no futuro da população.
A ATRIAG não foi unicamente uma solução técnica. Foi uma mudança de paradigma. Ao assumir responsabilidades antes de existirem enquadramentos legais robustos e fiscalizações eficazes, antecipou normas, pressionou o poder público a acompanhar a sociedade civil e criou uma cultura de responsabilidade ambiental onde antes imperava o silêncio.
Não valorizar este enquadramento histórico — não contextualizar a gravidade do problema e a ousadia da resposta — é empobrecer a memória coletiva. É desvalorizar um processo transformador que alterou estruturalmente a qualidade de vida de uma comunidade inteira. É perder a noção de que houve um tempo em que o desfecho estava longe de ser garantido e em que poucos acreditavam no sucesso.
Num ano em que Águeda celebra o estatuto de Cidade Verde Europeia, esquecer — ou secundarizar — este capítulo é uma omissão difícil de compreender. Assinalar o aniversário de uma instituição com este peso histórico sem a presença de qualquer autarca, apesar de convidados, mesmo coincidindo com uma Assembleia Municipal, é um sinal preocupante de desalinhamento entre memória e prioridade política. A soberania do povo exerce-se também na forma como honramos os marcos estruturantes do nosso percurso coletivo.
Pode não ser o tema mais apelativo. Não gera polémica fácil nem protagonismo imediato. Mas é precisamente por isso que exige responsabilidade acrescida. Despir vaidades e desejos de protagonismo é condição essencial para fazer justiça a quem, discretamente, contribuiu para uma verdadeira mudança de paradigma. A transformação de um problema ambiental grave numa oportunidade de inovação e consciência coletiva não aconteceu por acaso: aconteceu porque houve capacidade de unir, de pensar à frente, de empreender para o coletivo.
Três décadas depois, a ATRIAG permanece pouco falada mas é um símbolo de sustentabilidade, de educação ambiental e de cidadania ativa. Recorda-nos que as grandes mudanças nem sempre nascem da ostentação — e é especial quando começam na sociedade civil, exigindo coragem, visão e compromisso.
Orgulho aguedense. Genuíno. Não por vaidade, mas por justiça histórica. Porque compreender o contexto é condição para valorizar o presente. E porque estar à altura dos grandes feitos da nossa terra é uma responsabilidade que devemos ao coletivo — ontem como hoje.